Association Internationale des Libraires Francophones

Y aurait-il un lien entre le précédent métier de la directrice de la librairie Victor Hugo et le nom de sa librairie ? On peut se poser la question quand on sait qu’Arafo SALEH a été professeur de français avant de lancer en 1995 la première librairie de livres d’occasion à Djibouti, et la première tenue par une Djiboutienne. Elle a appris le métier en le pratiquant et pu participer à deux formations de l’AILF à Madagascar. « Ces formations m’ont appris à faire mon travail de libraire avec un certain professionnalisme, à apprendre à faire des réassorts, des commandes en littérature, etc. » explique Arafo Saleh. Elle ajoute : « Avant de créer ma première librairie, j’ai pendant trois ans animé un club de soutien scolaire et de lecture pour une trentaine de jeunes filles âgées de 12 à 15 ans qui étaient déscolarisées. Ce club avait un réel succès mais ces jeunes filles ne pouvaient pas par elles-mêmes acheter des livres. L’idée de mettre en place une librairie de livres d’occasion afin d’y accueillir la majorité de mes concitoyens a germé en moi. Depuis 6 ans et avec la cruelle diminution des familles de militaires français à Djibouti, j’ai perdu mes principaux fournisseurs en livres d’occasion. Il a fallu progressivement introduire des livres neufs. »

La librairie Victor Hugo propose sur 130 m² des ouvrages scolaire, littérature, jeunesse, culture et loisir, FLE, langues et depuis quelques mois, un rayon pour les livres « documentaires » et un autre pour la cuisine. Le rayon des indispensables en BD enfants et ados a aussi été étoffé. Arafo Saleh ne s’est pas arrêtée en si bon chemin puisqu’elle a créée en septembre 2010 un deuxième point de vente, L’encre du temps. Cette librairie de 70 m² est dédiée aux livres pour les enfants de 0 à 8 ans exclusivement ; on y trouve par ailleurs des articles comme des peluches, des doudous, des petits jouets éducatifs, des livres pour le bain entre autres. « Je suis particulièrement fière de mes rayons jeunesse car je prends beaucoup de soin à les actualiser, je commande automatiquement toute collection qui est suivie par certains de mes clients ou que je pense intéressante, mais aussi tout titre plébiscité. », précise la libraire. Leur succès font des librairies Victor Hugo et l’Encre du temps les principales librairies à Djibouti actuellement.

Preuve de leur popularité, l’organisation depuis 2009 une fois par mois au sein de la librairie d’une émission culturelle au cours de laquelle est invité un auteur en langue nationale. L’émission, appelée « Kullan », est ensuite diffusée à la télévision. Arafo Saleh anime ses librairies en participant chaque année avec le Ministère de la Culture et le Centre Culturel Français aux événements comme Lire en fête, la fête de la francophonie, la journée internationale du livre et la journée internationale des langues maternelles. Elle cherche constamment de nouvelles idées pour s’améliorer et être toujours plus professionnelle. « Grâce à l’AILF et à ses formations, j’ai acquis une forme de reconnaissance face aux éditeurs mais aussi aux acteurs culturels locaux. Je veux pouvoir consolider mes acquis et continuer à suivre des formations. », conclue Arafo.